Irans brennende Lunge: Umweltkollaps und Politik!

Hubschrauber und Spezialflugzeuge wurden erst nach zweiwöchigem öffentlichen Druck und nachdem Teheran die Türkei und andere Länder offiziell um Hilfe gebeten hatte – ein seltenes Eingeständnis, dass man die Katastrophe nicht allein bewältigen konnte –, eingesetzt.

Lokale Berichte beschreiben einen dreiwöchigen Brand in der Gegend um Marzan-Abad und Elit, der nie vollständig gelöscht wurde, mindestens 20 verletzte Freiwillige und bisher offiziell als zerstört gemeldete acht bis zehn Hektar – auf dem Papier wenig, aber in einem der empfindlichsten Kernbereiche eines 40 Millionen Jahre alten Ökosystems.

Gleichzeitig geben die Gesundheitsbehörden des Regimes an, dass im vergangenen Jahr in den Ebenen und den tiefer gelegenen Städten fast 59.000 Menschen an den Folgen der Luftverschmutzung gestorben sind – etwa sieben pro Stunde. Kraftwerke im ganzen Land greifen aufgrund von Gasknappheit erneut auf die Verbrennung von Schweröl (Mazut) zurück, während die Großstädte unter Smog ersticken.

Zusammengenommen offenbaren diese beiden Krisen – brennende Wälder und tödliche Luftverschmutzung – nicht nur umweltbedingtes Pech, sondern eine Reihe bewusster politischer und wirtschaftlicher Entscheidungen.

Hyrkanische Wälder: Was genau brennt da?

Die hyrkanischen Wälder bilden einen 800–1000 km langen Streifen entlang der südlichen Kaspischen Küste im Iran und bis nach Aserbaidschan. Die UNESCO erklärte sie 2019 zum Weltkulturerbe und würdigte ihre 25–50 Millionen Jahre alte Evolutionsgeschichte sowie ihre über 3200 Pflanzenarten, von denen viele endemisch sind.

Im Iran bedecken sie etwa 1,6–1,7 Millionen Hektar, hauptsächlich in Gilan, Mazandaran und Golestan. Sie regulieren das lokale Klima, stabilisieren die Böden und dienen als natürliche Filter für Staub und Schadstoffe – weshalb viele Iraner sie als „die Lunge des Landes“ bezeichnen.

Das derzeitige Feuer in der Nähe von Elit brennt innerhalb dieses Gürtels, in einer Zone, die auch innerhalb des von der UNESCO als Kerngebiet eingetragenen Bereichs liegt.

Oppositionelle und Anwohner bezeichnen den Brand als „andauernde Katastrophe“ und werfen der Regierung ein Massaker an der Natur sowie kriminelle Fahrlässigkeit vor, da sie das Feuer mit unzureichender Ausrüstung fast drei Wochen lang wüten ließ. Ihre Berichte decken sich mit unabhängigen Zeugenaussagen, wonach:

• Das Feuer brach Ende Oktober aus und erlosch nie vollständig, sondern flammte immer wieder auf.
• Mindestens 8 Hektar im Gebiet von Elit gelten bisher offiziell als abgebrannt, Experten warnen jedoch davor, dass sich die Schäden an Baumkronen und Boden über den kartierten Kernbereich hinaus ausbreiten könnten.
• Anwohner und Aktivisten berichten, dass die Brandlinie oft hauptsächlich von Freiwilligen mit einfachsten Mitteln bekämpft wurde.

Staatsmedien und ausländische Agenturen bestätigen weitgehend den zeitlichen Ablauf und die Schwere des Brandes. Was viele Anwohner jedoch – und das mit Bitterkeit – bemängeln, ist der Widerspruch: Während bei den jüngsten Volksaufständen innerhalb weniger Stunden Hubschrauber, Drohnen, gepanzerte Fahrzeuge und schnelle Eingreiftruppen entsandt wurden , ließ derselbe Staat ein ökologisch wertvolles Gebiet tagelang brennen, bevor er auch nur grundlegende Luftunterstützung schickte.

Fehlende Hubschrauber, fehlende Budgets

Laut iranischer Verfassung sind Wälder und Weideflächen öffentliches Eigentum und werden von der Organisation für Wälder, Weideflächen und Wassereinzugsgebiete (FRWO) unter dem Landwirtschaftsministerium verwaltet. Bei Bränden ist die Verantwortung jedoch auf Provinzgouverneure, die FRWO, die Umweltschutzorganisation, das Militär und verschiedene Krisenstäbe verteilt.

Analysen zeigen, dass zwischen 2011 und 2021 im Iran rund 228.000 Hektar Wälder und Weideland verbrannt sind – im Durchschnitt 21.000 Hektar pro Jahr, davon etwa 9.000 Hektar Wald und 11.000 Hektar Weideland.

Trotzdem verfügt das Klerikerregime im Iran weiterhin über keine eindeutige, eigenständige Waldbrandgesetzgebung mit wirksamen Präventions-, Haftungs- und Durchsetzungsmechanismen. Waldgesetze erwähnen Brände zwar, jedoch meist nur beiläufig.

Offizielle Stellen verweisen oft auf den Klimawandel und die Dürre. Es stimmt, dass der Iran derzeit eine der schlimmsten Dürren der letzten sechs Jahrzehnte erlebt, insbesondere im Norden. Doch die Dürre erklärt nicht, warum Budgets verschwinden, warum keine Hubschrauber angeschafft werden oder warum Brände in sensiblen Gebieten wochenlang ungehindert wüten.

Von Waldbränden bis hin zu Landraub

Der Brand in Elit hat auch den Verdacht neu entfacht, dass Brände manchmal als Vorbote für „Entwicklung“ dienen. Diesmal sind es nicht nur Aktivisten, die diese Möglichkeit in Betracht ziehen.

Reza Aflatouni, Leiter der iranischen Forstbehörde, sagte gegenüber staatlichen Medien, dass erste Erkenntnisse im Fall Elit „ stark auf eine menschliche Ursache hindeuten “ und dass die Ermittler „mögliche Zusammenhänge zwischen dem Brand und Bemühungen zur Umwidmung von Wald- und Ackerland für private Bauvorhaben“ untersuchen.

Der Gouverneur von Mazandaran, Mehdi Younesi-Rostami, bestätigte ebenfalls, dass die Sicherheitsbewertungen auf menschliches Handeln und nicht auf Blitzschlag oder Selbstentzündung hindeuten.

Sogar staatliche Medien zitierten Aflatouni mit der Warnung vor „Landraub“ und illegaler Bebauung auf hochwertigem Ackerland im Norden Irans. Er warnte davor, dass die unkontrollierte Umwandlung die Ernährungssicherheit untergrabe.

Umweltgruppen in Kurdistan geben an, dass über 90 % der Weidebrände in der Provinz vorsätzlich gelegt werden und oft mit Landbesetzungen oder militärischen Übergriffen in Verbindung stehen; einem kürzlich erschienenen Bericht zufolge liegt diese Zahl sogar bei 99 %.

Es wäre unverantwortlich, von einer einzigen, zentral gesteuerten Verschwörung auszugehen. Genauso naiv ist es aber, jeden Brand als Einzelfall zu betrachten, wenn:

• Offizielle Vertreter selbst räumenden Druck durch Landnahme ein.
• In dokumentierten Fällen werden abgebrannte Flächen tatsächlich umgewidmet oder privat bebaut.
• Die Strafen für illegalen Holzeinschlag und widerrechtliche Landnahme beschränken sich oft auf geringe Geldstrafen, sodass viele Täter einfach weitermachen wie bisher.

Feuer wird in diesem Kontext nicht nur zur Tragödie, sondern auch zum praktischen Radierer.

Luftverschmutzung: die andere Front im selben Krieg

Während im Norden und Westen Wälder brennen, verwandelt sich die Luft über den iranischen Städten in eine tödliche Mischung aus Staub, Abgasen und Industrierauch.

Im November 2025 erklärte der stellvertretende Gesundheitsminister Alireza Raeisi, dass die Luftverschmutzung im vorangegangenen iranischen Jahr 58.975 Todesfälle verursacht habe – 161 Todesfälle pro Tag, etwa sieben pro Stunde. Weitere offizielle oder halboffizielle Zahlen der letzten zwei Jahre umfassen:

• Nach Angaben des Gesundheitsministeriums und der Tehran Timessterben landesweit jährlich rund 50.000 Menschen an den Folgen der Luftverschmutzung .
• Allein in Teheran sterben jährlich etwa 000 Menschen an den Folgen der Pandemie, und in der Hauptstadt wurden in nur elf Monaten rund 130 Tage mit „ungesunder“ Luftqualität verzeichnet.
• Eine wissenschaftliche Überprüfung im Jahr 2025ergab Sterblichkeitsraten von 50–86 Todesfällen pro 100.000 Einwohner in einigen iranischen Städten aufgrund von Feinstaubbelastung (PM2,5), die deutlich über dem globalen Durchschnitt liegen.

Die Reaktionen der Staaten beschränken sich jedoch meist auf kurzfristige Schließungen: Schließung von Schulen und Büros für ein paar Tage, Empfehlung an gefährdete Gruppen, zu Hause zu bleiben.

Mazut: Den schlechtesten Brennstoff zur schlechtesten Zeit verbrennen

Einer der umstrittensten Punkte ist die Verwendung von Mazut – einem minderwertigen Schweröl – in Kraftwerken und einigen Industriezweigen.

Ende 2024 und Anfang 2025 dokumentierten Berichte internationaler und sogar staatlicher Medien erneute Brände von Heizöl in großen Kraftwerken aufgrund von Gasknappheit und kaltem Wetter, obwohl sich die Luftqualität in den Städten rapide verschlechterte.

Die von den Revolutionsgarden betriebene Nachrichtenagentur Fars berichtete , dass der Verbrauch von Heizöl in den Kraftwerken zeitweise 20 Millionen Liter pro Tag überstieg und damit aufgrund von Gasengpässen bisherige Rekorde brach.

Eine Studie in Zusammenarbeit mit der Weltbank und iranische Wirtschaftswissenschaftler schätzen, dass die Luftverschmutzung den Iran jährlich zwischen 2 und 16 Milliarden Dollar kostet, was etwa 2 bis 2,5 % des BIP entspricht. Hauptursachen sind dabei Gesundheitskosten und Produktivitätsverluste.

Theoretisch wechseln die Behörden zwischen dem Verbrennen von Brandbeschleunigern und der Verhängung von Stromausfällen. In der Praxis tun sie oft beides, was zu einer doppelten Krise aus Smog und Energieknappheit führt und den Unmut der Bevölkerung anheizt.

Waldbrandrauch über Smog

Weltweite Forschungen der letzten Jahre haben gezeigt, dass Partikel aus Waldbränden besonders schädlich sind. PM2,5 aus Bränden ist mit einer höheren Sterblichkeitsrate und mehr Krankenhauseinweisungen verbunden als vergleichbare Konzentrationen aus dem Verkehr oder der Industrie.

Die schlimmsten Waldbrände im Iran – ob in den hyrkanischen Wäldern von Mazandaran und Gilan oder in den Eichenwäldern des Zagros-Gebirges und Kurdistans – ereignen sich oft in der Nähe von dicht besiedelten Tälern, die bereits mit Umweltverschmutzung und Staub zu kämpfen haben.

Wenn ein hyrkanisches Hügelland drei Wochen lang brennt, gehen nicht nur Bäume verloren:

• Die unmittelbar aufsteigende Rauchwolke trägt zusätzlich zu Feinstaub, Ruß und organischen Verbindungen zur ohnehin schon ungesunden Luft in den nahegelegenen Städten bei.
• Mit der Zeit führt der Verlust der Walddecke zu verstärkter Erosion und Staubbildung, was das Feinstaubproblemin Windrichtung verschärft.

Ein Staat, der jährlich Zehntausende Todesfälle durch Luftverschmutzung toleriert, wird Waldbrandrauch wohl kaum als gesundheitlichen Notstand einstufen. Dieselbe Regierung hat unabhängige Umweltschützer – von Wildtierforschern bis hin zu lokalen Waldwächtern – wiederholt schikaniert, verhaftet und sogar inhaftiert und ihre wissenschaftliche Feldarbeit als Sicherheitsrisiko betrachtet. Indem das Regime diejenigen kriminalisiert, die ökologische Schäden dokumentieren, nimmt es genau jene Beobachter und Experten aus dem Weg, die es zur Rechenschaft ziehen könnten.

Irans Lungen und wer atmet

Die Brände in Hyrkanien im Herbst 2025 machten aus einem technischen Problem – einem Brand an einem bewaldeten Hang – ein nationales Symbol. Die uralten Wälder brannten; Behörden spielten die Gefahr herunter und verzögerten sie; Freiwillige wurden verletzt; ausländische Flugzeuge wurden erst angefordert, als die Flammen drohten, zu einer internationalen Blamage zu werden.

Gleichzeitig räumte das Gesundheitsministerium des Regimes stillschweigend ein, dass die Luftverschmutzung mittlerweile jedes Jahr mehr Iraner tötet als viele Kriege, Erdbeben und Epidemien zusammen.

Wenn man diese Krisen zusammen betrachtet, ergibt sich ein Muster:

• Wälder, die zur Luftreinhaltung beitragen könnten, werden vernachlässigt, abgebrannt und in einigen Fällen in Privateigentum umgewandelt.
• Kraftwerke verbrennen einige der schmutzigsten verfügbaren Brennstoffe, selbst während Städte unter Smog leiden und stillstehen.
• Die Budgets für Hubschrauber verschwinden; die Budgets für Repression nicht.
• Umweltschützer sind gefesselt; Landräuber und Umweltverschmutzer kommen ungeschoren davon.

Irans „Lungen“ versagen nicht von selbst. Sie werden missbraucht – als Einnahmequelle, als Müllhalde für verfehlte Politik und als Druckventil, das sich für einige Tage entleeren lässt, indem man Schulen schließt und das Wetter dafür verantwortlich macht.

Für die Iraner, die unter Rauch und Smog leben, stellt sich nicht mehr die Frage, ob es sich um Umweltprobleme handelt . Es sind politische Probleme mit politischen Verursachern – und sie werden letztendlich politische Antworten fordern.